Игрок может управлять джипом с установленным на нем пулеметом или вертолетом с установленными на нем пушками, стреляющими вперед и вниз. Два игрока могут одновременно кооперироваться и сражаться с врагами: один управляет джипом, а другой — вертолетом. В «Шелкопряде» вас ждут разнообразные враги, у некоторых из которых есть особые уязвимые места. Например, бронированные зенитные орудия можно повредить, только когда их щиты отключены. Среди врагов — вертолет «Гусь», гигантский, хорошо защищенный «мини-босс» в виде вертолета, состоящий из нескольких соединенных между собой машин поменьше. Игроки собирают щиты (которыми игрок в качестве альтернативы может стрелять, чтобы уничтожить всех врагов на экране) и энергетические элементы, увеличивающие огневую мощь, а к достигнутому результату может быть добавлен дополнительный бонус. С каждым уровнем игра становится все сложнее, в ней появляется все больше разрушаемых элементов окружения, таких как здания и древние руины. Скорость — одна из определяющих составляющих игрового процесса, и программисты, работавшие над домашними версиями, стремились сохранить этот аспект, используя различные методы программирования. В игре Silkworm звучит фоновая музыкальная тема, написанная Барри Лейтчем, которая впоследствии была включена в Sinclair User на обложке вместе с Shinobi и Continental Circus.